刘向
作者:锺惺 
本作品收录于《锺惺集

予读《刘向传》,悲其遇,始信人主之庸之足以亡天下也。暴主终身惺窒,终身不悟;庸主有时悟,悟矣而足以亡者,疑为之也。何以明之?诉谮周堪、刘向下狱者,弘恭、石显也。则恭、显之不利于堪、向,一愚者知之矣。地震星变,上自感悟,欲以堪、向为谏大夫,又使恭、显得与白,皆为中郎,此甚不可解也。庸主当迷惑时,贤奸混淆,用舍倒置,固不足论。惟是感悟后一番举动,不痛不痒,为可恨耳。当其迷惑,犹冀其感悟;业已感悟,而所为止此,则谗邪益无所忌,忠直益无所恃,而进言者始绝望矣。

向之言曰:“谗邪之所以并进者,由上多疑心。”此元帝胎病。所以酿亡汉之祸者,不外于此。中间蔽而开,开而复蔽,精神面目,周始循环于一疑之中,而不能自出。至夏寒、日青无光,恭、显等皆言堪、猛用事之咎,抑何其不经也。上内重堪,又患众口之寝润,无所取信。时长安令杨兴,以材能幸,常称誉堪,上欲以为助,已可笑矣。兴,险人也,反乘间倾堪,而上益为之疑,左迁堪等。后庙阙灾、日蚀,上召诸前言日变在堪、猛者责问,皆稽首谢。下诏为堪暴白,情形业已豁然。征堪为光禄大夫,猛为大中大夫、给事中,而显干尚书自若也。反使堪希得见,常因显白事,事决显口。堪竟以喑死,而猛自杀。帝之所以复用堪、猛者,非即其所以杀之者乎?

至成帝时,王凤兄弟用事,向作《洪范五行传论》上之。天子心知向精忠,故为凤兄弟起此论也。然终不能夺王氏权。上无继嗣,政由王氏出,向遂上封事极谏,至云“王氏与刘氏,亦且不并立”,篡汉之事,不惮明言之,心亦极苦矣。天子召见向,叹息悲伤其意,谓曰:“君且休矣,吾将思之。”而卒无所发付,似有一疑鬼坐其腹、掣其手,使其席天子之权而不能自用一人,自作一事。每一感悟,每一改悔,不使人快,而反使人闷且恨焉。

向事元帝困于恭、显,事成帝困于王氏。二主世济其庸以至于亡,始终不出一疑字。世安知疑之效遂足以亡天下乎?《史记·李斯传》末曰:“遂以亡天下”,罪斯也。《汉书·刘向传》末曰:“卒后十三岁而王氏代汉”,惜向也,其亦幸向之不见汉亡也云尔。向之忠,无负于汉矣,然何救于汉之亡?忠臣欲救国之亡,岂以此心无负于国而遂已哉?

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