鐵冠圖全傳/第二十四回

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  話說張獻忠駐紮河南,常想去湖廣劫掠。見了李闖書信,約定明年五月進京,還有八個多月工夫,且到湖廣混亂一番,然後進攻皇城未遲。即通知眾頭目拔寨,前去湖廣騷擾。

  是時寧南伯左良玉雖在湖廣鎮守,卻與軍門熊文燦不和。左家的軍心懈怠,所以被張獻忠任意縱橫,河南、湖廣一帶盡遭殘害。這是明朝國運該衰。況且朝廷又中了賊人反間之計,有些疑忌周遇吉,故此欽差一個東廠太監杜勛,去寧武關監軍。寧武關聞得欽差監軍到來,大小官員出城迎接。杜勛見周遇吉不到,只命一個旗牌官來迎,心中大怒,把旗牌官打了二十板殺風棒,然後上任。上任之日,周遇吉領著大小官員進監軍府,跪聽宣讀敕書。聽畢,周遇吉坐在一張虎皮交椅,不言不語,杜勛開言大罵:「周遇吉,你倚著定西伯的身份,藐視監軍,既不出城親接,還敢大模大樣,在我這公堂穩坐。你好大膽!」周遇吉大怒,離坐走上前來喝道:「杜勛,你這個朝廷的奴僕,倚仗欽差,無故把我家丁毒打,你看這件東西饒得你麼?」說著將拳頭向上一舉,把杜勛嚇個半死,朝後一仰,連人帶椅跌倒在地。周遇吉一拳把公案打碎,說道:「奴才,你好把定主意,若犯在我手中,以此公案為例。」說罷,轉出府門,打道回衙。

  杜勛被他羞辱一場,密叫李忠設計,將周遇吉謀害。那李忠原來係賊將草上飛劉友,前領李闖之命,帶了財寶進京,改名換姓,夤緣鑽刺,投入杜太監府中,做個心腹家人。今見杜太監問計,便叫他私通闖王,獻了寧武關,一來報此仇恨,二來富貴不小。杜勛道:「我久有此心,只是難得一個通信的人。」劉友見他真心肯降,便把前情直說出來,即向身上取出闖王的禮物呈上。杜勛見了無數珠寶,滿心歡喜,即給他令箭一枝,命他假探軍情,去回報李闖。

  李闖大喜,即與宋炯商議計策。宋炯教李闖明日親身出戰,詐敗引周遇吉入馬耳山。山中埋伏人馬,將他困住。一面差劉友去通知杜勛,叫他如此如此進軍。劉友領命,復轉入關面會杜勛。杜勛得了宋炯密計,即親到周遇吉衙中請罪。周遇吉是個光明磊落的丈夫,就不念他的舊惡,以客禮相待。明日又親到監軍府回拜,杜勛慇懃置酒款待。正飲酒間,只見探子來報:「流賊犯界,李闖親自帶兵攻城,請元帥快發人馬。」話猶未完,聽得城外大炮驚天,喊聲震地。杜勛吩咐撤席,快傳家將跟我出城掠陣。周遇吉怕他失了銳氣,便道:「不勞尊駕出馬,待本帥臨敵,親擒賊首。」杜勛故意道:「怎麼,元帥正要當先?也罷,待我同去看賊勢如何。」周遇吉即命家將抬了盔甲、兵器到來,當堂披掛,提槍上馬,帶領五百精兵,四十員家將,杜勛也帶了那些長隨內司,一齊出了關前。

  周遇吉看見李闖在對面耀武揚威,即時躍馬提槍,直取李闖。兩人戰了幾個回合,眾賊圍將上來。周遇吉抖起威風,把賊眾殺得紛紛退後。周遇吉認定李闖,跑馬趕去,李闖且戰且走。周遇吉緊追了十餘里,後面眾將齊勸:「元帥不可窮追,恐中賊人伏兵之計。」周爺正欲生擒李闖,這些話哪裡肯聽?只說:「你們若怕有失,可著一二人回去,催杜太府發兵接應。」眾將聞言,有三四個回馬,搶回關前,高叫:「杜老爺,前面有埋伏,快發一支(夤緣鑽刺--巴結奉承,投機鑽營。)人馬幫助。」杜太監道:「你等不必驚慌,大約無事。我若發兵前去,豈不混越你家元帥的功勞?憑他追趕去罷。」說完,即收兵入城。眾將著急,只得催馬前來,同元帥一齊趕賊,直趕入馬耳山中。不知勝敗如何,且聽下回分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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