目錄 文明小史
全書始 楔子 下一回▶

  做書的人記得:「有一年坐了火輪船在大海裡行走,那時候天甫黎明,偶至船頂,四下觀望,但見水連天,天連水,白茫茫一望無邊,正不知我走到那裡去了。停了一會子,忽然東方海面上出現一片紅光,隨潮上下,雖是波濤洶湧,卻照耀得遠近通明。大眾齊說:「要出太陽了!」一船的人,都哄到船頂上等著看,不消一刻,潮水一分,太陽果然出來了。記得又一年,正是夏天午飯才罷,隨手拿過一張新聞紙,開了北窗,躺在一張竹椅上看那新聞紙消遣。雖然赤日當空,流金鑠石,全不覺半點藃熱,也忘記是什麼時候了。停了一會子,忽然西北角上起了一片烏雲,隱隱有雷聲響動,霎時電光閃爍,狂風怒號,再看時,天上烏雲已經佈滿。大眾齊說:「要下大雨了!」

  一家的人,關窗的關窗,掇椅的掇椅,都忙個不了。不消一刻,風聲一定,大雨果然下來了。諸公試想:太陽未出,何以曉得他就要出?大雨未下,何以曉得他就要下?其中卻有一個緣故。這個緣故,就在眼前。只索看那潮水,聽那風聲,便知太陽一定要出,大雨一定要下,這有什麼難猜的?做書的人,因此兩番閱歷,生出一個比方,請教諸公:我們今日的世界,到了什麼時候了?有個人說:「老大帝國,未必轉老還童。」

  又一個說:「幼稚時代,不難由少而壯。」據在下看起來,現在的光景,卻非幼稚,大約離著那太陽要出,大雨要下的時候,也就不遠了。何以見得?你看這幾年,新政新學,早已鬧得沸反盈天,也有辦得好的,也有辦不好的,也有學得成的,也有學不成的。現在無論他好不好,到底先有人肯辦,無論他成不成,到底先有人肯學。加以人心鼓舞,上下奮興,這個風潮,不同那太陽要出,大雨要下的風潮一樣麼?所以這一干人,且不管他是成是敗,是廢是興,是公是私,是真是假,將來總要算是文明世界上一個功臣。所以在下特特做這一部書,將他們表揚一番,庶不負他們這一片苦心孤詣也。正是:讀書自昔輕司馬,直筆於今笑董孤;腐朽神奇隨變化,聊將此語祝前途。

  書中所言何事,且聽初回分解。

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文明小史

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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